然而,RAG 技术本身也在不断演进。从最初的传统 RAG结构,到如今备受关注的Agentic RAG(智能体式 RAG),RAG 系统正变得越来越智能、灵活和强大。本文将深入对比这两种 RAG 范式,揭示 Agentic RAG 如何通过引入“智能体”的概念,将 RAG 系统推向一个全新的高度。
让我们首先回顾一下传统的 RAG 结构。如图所示,传统 RAG 的核心在于其线性、高效的“检索-生成”流程。
传统 RAG 的工作流程:
知识库编码与索引(步骤 1 & 2):
额外文档(Additional documents)首先通过嵌入模型(Embedding model)进行编码(Encode),将其内容转化为高维向量。这些向量随后被索引(Index)并存储到向量数据库(Vector database)中。这个过程通常是离线完成的,为后续的检索做好准备。
查询编码(步骤 3):
当用户输入一个查询(Query)时,这个查询也会通过相同的嵌入模型进行编码(Encode),生成其对应的查询向量。
相似性搜索(步骤 4 & 5):
查询向量被用来在向量数据库中进行相似性搜索(Similarity search),以找到与查询语义最接近的相似文档(Similar documents)。
提示构建与生成(步骤 6 & 7):
检索到的相似文档作为上下文(Context),与原始查询一起,被整合为一个提示(Prompt)。
这个提示被发送给大型语言模型(LLM)。
LLM 基于提供的上下文和查询生成最终的响应(Response)。
传统 RAG 的特点:
优点:结构简单、流程清晰、易于实现,在处理直接、单跳的问答任务时效率高。
局限性:线性流程使其在处理复杂、模糊或需要多步推理的查询时显得力不从心。它缺乏自我评估和主动规划的能力,容易受到检索结果质量的直接影响,可能导致“幻觉”或不准确的回答。
相较于传统 RAG 的线性流程,Agentic RAG引入了“智能体”(Agent)的概念,赋予 LLM 更高的自主性和决策能力。如图所示,Agentic RAG 的核心在于其循环、决策和工具使用的特性。
智能体主导的查询处理(步骤 1-3):
查询重写与思考:初始查询不再直接进入检索,而是首先由LLM 智能体(LLM Agent)进行重写,将其转化为更精确的查询。随后,智能体进行自我评估,判断是否需要更多信息。这是智能体主动思考的体现。
主动规划与工具选择(步骤 4-6):
如果智能体判断需要更多信息,它会进一步思考“哪一个源头能帮我?”,并主动选择并调用不同的工具(Tools & APIs)。这些工具不再局限于向量数据库,还可以包括互联网搜索、结构化数据库或其他自定义 API。这种工具使用能力是 Agentic RAG 的重要特征。
检索与生成(步骤 7-9):
检索与上下文构建(步骤 7):系统会利用智能体选择的工具进行检索,并得到相关的检索到的上下文(Retrieved context)。这个上下文会与更新后的查询一起,为生成答案做准备。
生成初步响应(步骤 8 & 9):系统将检索到的上下文和更新后的查询打包成一个提示(Prompt),发送给一个大型语言模型(LLM)。LLM 基于这个提示生成一个初步响应(Response)。
循环迭代与自我评估(步骤 10-12):
自我评估:拿到初步响应后,LLM 智能体不会直接返回答案,而是会进行自我评估:“这个答案相关吗?”。
反馈循环:如果智能体判断答案不相关,它可以循环回到初始查询或之前的步骤,重新规划、重新检索,直到找到满意的答案。这种反馈循环和自我修正能力是 Agentic RAG 解决复杂问题的关键。
Agentic RAG 的特点:
优点:
更强的推理能力:能够处理多跳查询和复杂逻辑推理。
更高的准确性:通过自我评估和迭代,减少“幻觉”和不准确的回答。
更强的适应性:能够根据任务需求,灵活选择和使用不同的外部工具。
更好的可解释性:智能体的“思考”过程(如查询重写、工具选择)可以被记录和追踪。
局限性:
更高的复杂性:引入了更多的决策和循环,系统设计和调试难度增加。
潜在的延迟:多次迭代和工具调用可能导致更高的响应延迟。
下表总结了传统 RAG 和 Agentic RAG 之间的主要区别:
| LLM 角色 | ||
| 流程 | ||
| 工具使用 | ||
| 复杂查询 | ||
| 自我评估 | ||
| 错误处理 | ||
| 实现难度 |
传统 RAG 为我们打开了 LLM 与外部知识结合的大门,它在许多场景下依然高效且实用。然而,随着 AI 应用的日益复杂,Agentic RAG 代表了 RAG 技术发展的必然趋势。它将 LLM 从一个简单的“生成器”提升为能够自主思考、规划和执行的“智能体”,从而构建出更强大、更可靠、更接近人类智能的知识型 AI 系统。理解并掌握 Agentic RAG 的核心思想,将是构建未来高阶 AI 应用的关键。
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